I Mostaccioli per San Francesco sono biscotti della tradizione assisana preparati con mandorle, miele, mosto e un profumato insieme di spezie. La tradizione li lega a Jacopa de’ Settesoli, la nobildonna romana che San Francesco chiamava affettuosamente “Frate Jacopa”.
Rustici, profumati e non eccessivamente dolci, questi biscotti raccontano una cucina semplice ma ricca di aromi, nella quale ingredienti quotidiani si incontrano con spezie preziose. E dietro il loro sapore c’è una storia che conduce fino agli ultimi giorni della vita di Francesco, nel 1226.
I mostaccioli per San Francesco di Frate Jacopa
Jacopa de’ Settesoli apparteneva a una nobile famiglia romana. Aveva conosciuto Francesco durante i suoi soggiorni nella capitale e tra i due nacque un rapporto di grande affetto e familiarità.
Francesco la chiamava “Frate Jacopa”, un appellativo insolito e affettuoso che racconta la particolarità del loro legame.
Secondo la tradizione, Jacopa era solita preparare per Francesco alcuni dolci che il santo apprezzava particolarmente. Tra questi vengono ricordati preparazioni indicate nelle fonti con il nome di mortarioli, termine collegato al mortaio, lo strumento con cui venivano pestati e amalgamati gli ingredienti.
La tradizione assisana ha legato questi dolci ai mostaccioli di Frate Jacopa, conservandone nel tempo il ricordo e la preparazione.
La storia dei mostaccioli e gli ultimi giorni di Francesco
La vicenda diventa particolarmente significativa nell’autunno del 1226.
Francesco si trovava alla Porziuncola, ormai gravemente malato. Secondo il racconto della tradizione francescana, desiderò che Jacopa venisse a trovarlo e le fece preparare una lettera con la richiesta di raggiungerlo e di portargli anche quei dolci che era solita preparargli.
Ma accadde qualcosa di sorprendente: Jacopa arrivò ad Assisi prima ancora che la lettera potesse essere spedita, portando con sé proprio ciò che Francesco aveva desiderato.
Il racconto è rimasto profondamente legato alla memoria del santo e di Jacopa e ha contribuito a rendere questi dolci parte della tradizione gastronomica e francescana di Assisi.
Una ricetta del 1226?
Quando si parla dei mostaccioli di San Francesco è importante distinguere tra storia e tradizione gastronomica.
Non possediamo la ricetta originale preparata da Jacopa nel 1226, con dosi e procedimento. Le fonti medievali raccontano la vicenda dei dolci, ma non ci hanno lasciato una ricetta completa.
La preparazione che oggi viene tramandata ad Assisi è quindi una ricostruzione della tradizione, ispirata agli ingredienti e ai sapori associati a questi antichi dolci.
Il cuore della preparazione è costituito da mandorle, miele, farina, albumi, mosto e spezie.
La ricetta che vi propongo è tratta dalla Pagina Facebook di Frate Indovino.
Mostaccioli per San Francesco: biscotti speziati di Jacopa de’ Settesoli
Attrezzatura
- 2 teglie da forno
- 1 Frullatore
- 1 ciotola
- 1 Cucchiaio
Ingredienti
- 375 g di mandorle
- 225 g di farina 00
- 19 g di miele
- 3 albumi
- 3 cucchiai di mosto
- 1 cucchiaino di cannella
- 1 chiodo di garofano pestato
- Un pizzico di noce moscata macinata
- Un pizzico di pepe macinato
Istruzioni
- Preriscaldate il fono a 170 gradi.
- Frullate finemente le mandorle e versatele in una ciotola.
- Unite la farina, le spezie, il miele, il mosto e gli albumi e iniziate a mescolare con un cucchiaio, poi impastate con le mani.
- Rovesciate l'impasto su un piano da lavoro e stendete l'impasto fino ad uno spessore di circa 5 mm.
- Tagliate i biscotti a forma di losanga e sistemateli nelle teglie rivestite di carta forno.
- Infornate e lasciate cuocere i biscotti per circa 15 minuti o finché non saranno dorati.
- Sfornate e lasciate raffreddare su una grigia prima di servire.
Gli ingredienti dei mostaccioli per San Francesco e i loro significati
Nei mostaccioli ogni ingrediente ha una propria identità. Oltre alla funzione gastronomica, la tradizione francescana attribuisce a questi semplici elementi anche significati simbolici, creando un legame tra il cibo, la spiritualità e la vita di Francesco. I significati riportati in questa sezione sono quelli indicati da Assisi OFM nell’approfondimento dedicato al “Dolce Conforto di Frate Jacopa”, ripreso anche dalla Porziuncola.
Fonte: Assisi OFM, “Il Dolce Conforto di Frate Jacopa”.
Mandorle: essenzialità e risveglio spirituale
Le mandorle sono un alimento fortificante e ricostituente e costituiscono uno degli ingredienti principali dei mostaccioli, nella lettura simbolica della tradizione rappresentano l’essenzialità e il risveglio spirituale.
Sono anche ciò che dà corpo al biscotto: un ingrediente semplice, nutriente e prezioso, che viene tradizionalmente pestato per ottenere la base dell’impasto.
Miele: dolcezza e servizio
Il miele è il dolcificante della ricetta ed era un ingrediente importante nella cucina di un tempo.
Tradizionalmente gli venivano attribuite anche proprietà antisettiche. Nella simbologia associata ai mostaccioli rappresenta la dolcezza della Parola di Dio e la gioia del servizio umile.
È il miele a dare al biscotto quella dolcezza delicata che accompagna il sapore delle mandorle e delle spezie.
Cannella: il profumo delle spezie
La cannella è una spezia orientale preziosa, conosciuta nella tradizione per le sue proprietà digestive e antisettiche e utilizzata anche per armonizzare i sapori.
Nei mostaccioli contribuisce soprattutto al loro profumo caldo e avvolgente.
La sua presenza ci ricorda inoltre il valore che le spezie avevano nella cucina antica: ingredienti provenienti da terre lontane, capaci di trasformare una preparazione semplice.
Chiodi di garofano: forza e rinvigorimento
I chiodi di garofano erano conosciuti nella medicina tradizionale come rimedio per il mal di denti e per alcune infezioni, oltre che per le loro proprietà stimolanti e rinvigorenti.
Nei mostaccioli se ne utilizza una piccola quantità, sufficiente a dare al biscotto un aroma intenso e caratteristico.
Pepe: vitalità e forza spirituale
Il pepe era una spezia di lusso, preziosa e costosa, protagonista dei commerci medievali.
Tradizionalmente associato a proprietà digestive e antibatteriche, nella lettura simbolica dei mostaccioli rappresenta vitalità e forza spirituale.
La sua presenza può sorprendere in un biscotto, ma proprio il pepe contribuisce a creare quel contrasto aromatico tra la dolcezza del miele e il carattere delle spezie.
Noce moscata: protezione e memoria
Alla noce moscata venivano attribuite proprietà benefiche per la mente e la memoria.
Nella simbologia associata ai mostaccioli rappresenta anche la protezione dal male.
Insieme a cannella, pepe e chiodi di garofano contribuisce a costruire il profumo intenso e speziato del dolce.
Mosto: vita nuova e trasformazione
Nei mostaccioli troviamo anche il mosto, il succo dell’uva prima della fermentazione.
È un ingrediente strettamente legato alla vendemmia e alla cultura della vite. Nella lettura simbolica della tradizione rappresenta la vita nuova, la conversione e la promessa dell’eternità.
Il mosto porta così nel biscotto sia il gusto della terra sia il richiamo alla trasformazione.
Albumi: purezza e servizio
Gli albumi svolgono una funzione essenziale nella preparazione: aiutano a legare gli ingredienti e a dare struttura all’impasto.
La loro natura chiara e quasi trasparente ha suggerito anche una lettura simbolica legata a purezza, sacrificio e servizio.
Sono un elemento discreto ma indispensabile, come il servizio umile dei frati all’interno della fraternità.
Le spezie e la fraternità francescana
Considerati nel loro insieme, gli aromi dei mostaccioli assumono un significato ancora più suggestivo.
Le spezie rappresentano il fervore spirituale e la diversità nella comunione: ingredienti diversi, ciascuno con il proprio profumo e la propria identità, che insieme danno vita a un unico dolce.
È una lettura che richiama il valore della fraternità francescana, nella quale le differenze non vengono cancellate, ma diventano parte di un’unità più grande.
Un’immagine particolarmente adatta a questi biscotti: mandorle, miele, mosto e spezie sono diversi tra loro, ma solo insieme creano il carattere del mostacciolo.
Come sono i mostaccioli per San Francesco?
La loro consistenza tradizionale è rustica e compatta, ma può rimanere piacevolmente morbida all’interno se consumata fresca.
Il loro carattere è soprattutto aromatico: il miele e le mandorle costituiscono la base, mentre cannella, pepe, chiodi di garofano e noce moscata aggiungono profondità, il mosto completa il profilo con una nota fruttata.
È un dolce semplice, ma tutt’altro che banale.
Mostaccioli per San Francesco: un piccolo biscotto che racconta Assisi
I mostaccioli sono un esempio di come una preparazione gastronomica possa diventare parte della memoria di un territorio.
Qui si incontrano Assisi, la tradizione francescana e la cucina umbra: ingredienti della terra, spezie preziose e una storia tramandata nei secoli.
Non possiamo sapere se il biscotto che oggi prepariamo sia identico a quello che Jacopa portò a Francesco nel 1226. Possiamo però riconoscere nella tradizione dei mostaccioli il desiderio di conservare il ricordo di quei dolci e della donna che li preparava.
E forse è proprio questo il loro fascino.
Un biscotto piccolo e semplice, fatto di mandorle, miele, mosto e spezie, diventa così il punto d’incontro tra gastronomia, storia e spiritualità.
Preparare i Mostaccioli per San Francesco significa portare in tavola non soltanto una ricetta della tradizione assisana, ma anche una storia che continua a vivere attraverso i suoi profumi.
Se amate le ricette legate alla tradizione e alla devozione, sul nostro sito trovate anche altre ricette devozionali, nate intorno alle feste, ai santi e alle consuetudini gastronomiche del territorio. Un piccolo viaggio tra sapori, memoria e tradizioni che ancora oggi fanno parte della cucina umbra.
Miria Onesta
Racconto l’Umbria attraverso la cucina, le ricette di casa e le storie legate al territorio. Ho imparato a conoscere i sapori, le stagioni e le erbe spontanee attraverso l’esperienza e l’osservazione, tra campi, cucina quotidiana e tradizioni contadine. Umbria a tavola – Food & Wine nasce dal desiderio di custodire questa memoria e raccontarla, tra tradizione, borghi e cucina di casa.
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